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Sep 16, 2023

視覚末端における支援技術

アンドリュー・リーランドにとって、彼の言葉が紙面に載ることは、すべての作家にとっても同様に大きな出来事だ。 しかし、彼の考えが書かれた形で見ることは、ほとんどの筆記者よりも彼にとってはるかに貴重です。 リーランドは

アンドリュー・リーランドにとって、彼の言葉が紙面に載ることは、すべての作家にとっても同様に大きな出来事だ。 しかし、彼の考えが書かれた形で見ることは、ほとんどの筆記者よりも彼にとってはるかに貴重です。 リーランドは徐々に視力を失いつつある網膜色素変性症と呼ばれる先天性疾患が原因で、目の光受容体である桿体と錐体がゆっくりと破壊されます。 最大のタイプ、彼の愛する人の顔、そして空の太陽さえも彼には見えなくなる時が来ます。 それでは、社会的、政治的、芸術的、技術的領域における出来事や進歩に触れながら視覚障害の歴史を紹介する、新しく出版された本『盲目の国: 視覚の終わりの回想録』を書くのにふさわしい人がいるでしょうか? リーランドは、3 年間にわたって視力が低下してきたことから得た情報を美しく織り込んでいます。 そして、彼の名誉のために言っておきますが、彼は少しも憂鬱になったり、自己憐憫したりすることなく、それをやり遂げました。

リーランド氏は、この本のプロジェクトを、晴眼者の世界から視覚障害者の社会への移行をどのように管理するのが最善かを考えるための思考実験として始めたと語った。 IEEE Spectrum は、視覚障害者が周囲の世界をナビゲートし、晴眼者と同じように文字を楽しむのにテクノロジーが果たした役割について彼に話を聞きました。

IEEE Spectrum: ほとんどの視覚障害者が日常生活活動を行うために依存している基本的なテクノロジーは何ですか?

アンドリュー・リーランド:あなたが探しているのは電子ではありませんが、失明の基礎技術は白杖です。 それが視覚障害者にとっての移動と見当識の第一歩です。

それはおかしいです…。 私は、視覚障害のある技術者から、「ああ、このレーザーステッキを思いついたんだ、それにライダーセンサーが付いているんだ」というような新技術の売り込みをされることが多いと聞いたことがあります。 視覚障害者にとって非常に役立つツールのようなものがあります。 しかし、非常に技術に優れた視覚障害者がこう言うのを聞いたことがあります。 レーザーステッキは必要ありません。 私たちは非常に長い棒という古代の技術にも同様に優れています。」

必要なのはそれだけです。 それが 1 番です。2 番は読み書き能力に関するものです。 点字も昔ながらの技術ですが、もちろん、更新可能な点字ディスプレイという現代版もあります。

点字ディスプレイはどのように機能しますか?

リーランド:つまり、Kindle を想像してみてください。ページをめくると、すべての電子インクが自動的に新しいページのテキストに再構成されます。 点字ディスプレイも同様のことを行います。 14 から 80 個のセルがあります。 そこで、細胞とは何かを説明する必要があると思います。 点字セルの仕組みは、2 行 3 列のグリッド上に 6 個もの点が配置されていることです。 これらの点の順列に応じて、それがその文字になります。 したがって、左上のスペースに 1 つの点がある場合、それは文字 a です。 左の列の上部 2 つのスペースに表示されるドット 1 と 2 の場合、それは文字 b です。 そのため、更新可能な点字ディスプレイの点字セルには小さな穴が開けられており、各セルは指の腹ほどの大きさです。 ディスプレイにテキスト行が表示されると、さまざまな構成の小さな柔らかいドットがドリルで開けられた穴を通して現れます。 次の行にスクロールする準備ができたら、パン キーを押すだけで、すべての項目がドロップダウンし、新しい構成でポップアップ表示されます。

点字ディスプレイと呼ばれるのは、これをコンピュータに接続すると、コンピュータ画面に表示されるテキスト、つまりスクリーン リーダーに表示されるテキストを点字で読むことができるためです。 これは、たとえば音声付きのスクリーン リーダーを使用できない盲ろう者にとって、非常に重要な機能です。 彼らはすべてのコンピューティングを点字を通じて行うことができます。

そして、目の見えない人にとって本当に重要な 3 番目のテクノロジーが登場します。それはスクリーン リーダーです。 これは、携帯電話やコンピュータ上にあるソフトウェアで、画面上のすべてのテキストを取得して合成音声に変換します。先ほどの例では、テキストを点字に変換します。 最近では、音声は優れた合成音声になっています。 Siri の声や Alexa の声を想像してください。 それはそのようなものですが、会話をする AI ではなく、コンピューターのすべての機能をマウスから動かします。 目の見えない人のことを考えてみると、ポインタがどこにあるかが見えないため、マウスがあってもあまり役に立たないことがわかります。 スクリーン リーダーは、ページ ナビゲーションをキーボードに取り込みます。 一連のホット キーがあるので、画面内を移動できます。 スクリーン リーダーの焦点がどこにあっても、テキストが合成音声で読み上げられます。